di Luca Pezzotti, Redazione di InfoLazio24

Piazza Navona è una splendida creazione barocca, modellata da architetti rinascimentali e decorata con fontane celebri, tra le quali spicca la Fontana dei Quattro Fiumi di Gian Lorenzo Bernini.

Ma la sua forma allungata ha un’origine molto più antica. Nell’86 d.C. l’Imperatore Domiziano costruì uno Stadio monumentale, che si ispirava alle competizioni atletiche greche, portandole nel cuore di Roma.

A differenza del Circo Massimo, adibito alle corse dei carri, lo Stadio di Domiziano era progettato per gare di corsa e giochi atletici, con una struttura di 276 metri di lunghezza e 106 di larghezza, gradinate in travertino di oltre 30 metri di altezza e una capacità di 30.000 spettatori.

Vennero ospitati per secoli competizioni che riecheggiavano le tradizioni dell’antica Grecia. Ma con il declino dell’Impero Romano, la struttura cadde in disuso e le piene del Tevere trasportarono fango e detriti nell’arena, seppellendola lentamente sotto strati di terra.

Invece di demolire i resti, nel Medioevo si iniziò a costruire direttamente sopra le antiche mura dell’impianto sportivo. Case e torri sorsero lungo le arcate delle gradinate, e poiché questi edifici seguivano le fondamenta esistenti, ne conservarono esattamente la forma.

Con il tempo, l’Arena sepolta si trasformò in una piazza pubblica, e dunque il bordo curvo settentrionale di Piazza Navona non è un progetto rinascimentale, ma l’estremità semicircolare originale dello stadio di Domiziano, conservata quasi perfettamente dopo 2.000 anni.

I visitatori possono ancora scendere a quasi 5 mt sotto il livello stradale, nei pressi di Via di Tor Sanguigna, per ammirare le arcate e i corridoi della struttura antica, sopravvissuti al tempo.

Piazza Navona è la rinascita a nuova forma di uno stadio romano che continua a plasmare la Città, conservando nel vociare dei turisti e degli abitanti, secoli dopo la fine dei giochi, quello degli spettatori festanti, della leggendaria sapienza architettonica romana, e dell’amore di Roma per la civiltà Greca.